A IHAC (Iniciativa Hospital Amigo da Criança) é um selo de qualidade conferido pelo Ministério da Saúde (MS) desde 1992 aos hospitais. Atualmente eles devem cumpriros Dez Passos para o Sucesso do Aleitamento Materno, o Cuidado Amigo da Mulher e também a Norma Brasileira de Comercialização de Alimentos para Lactentes e Crianças na Primeira Infância (NBCAL), critérios estes instituídos pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) e pela Organização Mundial de Saúde (OMS), visando a adequada atenção à saúde da criança e da mulher.

Segundo o MS, bebês que nascem em Hospital Amigo da Criança têm menos chance de sofrer intervenções desnecessárias logo após o parto, como aspiração das vias aéreas, uso de oxigênio inalatório e uso de incubadora. O contato pele a pele com a mãe logo após o nascimento, a amamentação na primeira hora de vida, ainda na sala de parto, e o alojamento conjunto também ocorre com mais frequência em Hospitais Amigos da Criança do que em maternidades que não têm o título.

Nascer em Hospital Amigo da Criança também faz diferença nos indicadores de aleitamento materno. A duração média do aleitamento materno exclusivo (oferta apenas de leite materno para a criança até o 6º mês de vida) em crianças que nasceram nesses hospitais foi de 60,2 dias, contra 48,1 dias em crianças que não nasceram em Hospital Amigo da Criança. Essa mesma pesquisa revelou ainda que nascer em hospitais com o título aumenta em 9% a chance de o recém-nascido ser amamentado na primeira hora de vida (MINISTÉRIO DA SAÚDE).

Atualmente, um em cada quatro nascimentos no país ocorre em Hospitais Amigos da Criança, uma média de 725 mil por ano (MINISTÉRIO DA SAÚDE).

Então, no ano de 2003, o Hospital Santa Casa de Misericórdia de São Lourenço do Sul recebeu o título de Hospital Amigo da Criança, ao fazer cumprir os Dez Passos para o Sucesso do Aleitamento Materno, únicocritério naquele ano. Para manutenção do título, todos os HAC passam por uma auto avaliação anual e reavaliação a cada três anos pelo MS.

O hospital sempre se preocupou com o aleitamento materno, e ainda em 1997 criou o SIAMA – Serviço de Informação e Incentivo à Amamentação, com o objetivode aumentar os índices de aleitamento materno no município. Esse serviço é prestado até hoje e conta com uma equipe multidisciplinar que realiza encontros com as gestantes, presta assistência as puérperas e recém nascidos e está constantemente promovendo e incentivando o aleitamento materno.